Королевство без туманов

Несомненно, путешествовать лучше летом. Но вот уже наступила зима. Есть, конечно, страны поближе в экватору, где снега не бывает вовсе, но зато можно нарваться на сезон дождей. Тут и вспоминается старушка-Европа с ее умеренно-мягким климатом: до самого рождества можно гулять без пальто и теплой обуви. И не говорите про знаменитые лондонские туманы – похоже, их придумали писатели вроде Агаты Кристи, которой эти самые туманы нужны для завязки крутых детективных историй. Между прочим, по статистике, число солнечных дней осенью и зимой в Англии больше, чем у нас летом в Питере.

Арбат по-лондонски

Итак, Британия. Если есть возможность выбраться туда на пару недель, самым разумным будет поселиться в Лондоне, а уж из столицы поездить в экскурсионные туры по стране не проблема.
Маленьких недорогих гостиниц в Лондоне уйма. Но, выбирая себе жилище, нужно искать такое, которое находится в старой части города и поближе к станции метро (читайте: «андерграунд»). Потому что британская столица – один из самых больших городов мира – стоилась не как Нью-Йорк, в высоту небоскребами, а уютными отдельными домами в окружении парков и так разбежалась в ширину, что ее пешком за день не пройдешь. В первый же день купите в газетном киоске карту метро – и вперед!
Для начала выберитесь в район Портобелло Роуд – это как московский Арбат, где такая же веселая суета и суматоха, уличные художники и музыканты, магазинчики и лотки, забитые всякой всячиной. Кстати, там и стоит приобретать сувениры на память (под конец поездки денег и времени не останется). Купить задешево можно все, что угодно: старый фонарь, тяжеловесные фужеры из бутылочного стекла, кайфовые медные «стучалки» (на дверях каждого английского дома они заменяют обычные звонки). На Портобелло множество кафешек с Интернет-салонами, и вы, выпив там чашечку чаю или кофе, на сдачу вполне можете, между прочим, послать e-mail любимой подруге или другу.

Кровавый Тауэр

Если в отдаленный от центра города район Портобелло лучше доехать на метро, то обратно возвращаться лучше пешком. Пройдете мимо одного из самых богатых лондонских районов. Дом покойной леди Дианы увидите сразу: он по соседству с российским консульством и у его ограды всегда букеты цветов. На вашем пути будет и знаменитый Гайд-парк: не отказывайте себе в удовольствии поваляться-отдохнуть не вечнозеленом газоне. И вообще старайтесь больше ходить пешком по Лондону, особенно вдоль реки Темзы, благо все достопримечательности относительно близко друг от друга: Биг Бен и Вестминстерское аббатство, мост Ватерлоо и разводной Тауэрский мост. Экскурсия в Тауэр – одна из самых дорогостоящих, но зато и одна из самых впечатляющих. Вообще история Англии, если вспомнить школьную программу, жутко кровавая, и в Тауэре это сильно чувствуется: походите по мрачным казематам, где вперемешку выставлены драгоценные короны и ржавые орудия пыток, выйдете с облегчением на свежий воздух, а прямо перед вами веселая зеленая полянка с табличкой, что тут отрубили голову тому-то и той-то… И вокруг бродят в старинных малиновых камзолах стражники с алебардами…



Городок Шекспира

Музеев в Лондоне уйма, самые китчевые из них, конечно, Галерея восковых фигур мадам Тюссо (веселая была старушка) и квартира Шерлока Холмса, в которой он никогда не жил с другом доктором Ватсоном по той простой причине, что их обоих никогда не свете не было. Но если вы любите фильм с Ливановым и Соломиным, загляните на Бейкер-стрит, полюбуйтесь коллекцией курительных трубок великого сыщика. А вот куда непременно нужно сходить, так это в Британский музей, знаменитый не меньше Лувра, Эрмитажа и Прадо.
Вообще, независимо от того, любишь ты историю или нет, в Англии стоит посмотреть старинные замки. Самый роскошный и близкий от Лондона – Виндзорский, но можно съездить и подальше, например, в Шеннон. В Шенноне, кстати, жил король Генрих, такой же знаменитый в Британии, как у нас Иван Грозный. У него еще тот был характер – никак не мог решить, какому из трех сыновей оставить свое королевство (им станет Ричард Львиное Сердце), а жену, чтобы не лезла под руку с советами, вообще сослал от греха подальше на север Англии. Если любите литературу, выберитесь в университетский Оксфорд или в Стратфорд-на-Эвоне, Ге родился Шекспир. Сегодня это целый музейный городок, очень красивый и уютный. Центр музейной экспозиции – шекспировский домик, вообще-то новодел, где есть только одна подлинная вещь пятисотлетней давности – чугунный столбик, к которому привязывали Уильяма, чтобы он не долез до горящего камина.
Предпочитаете прикоснуться к самым древним временам? Посмотрите Стоунхендж, непонятную постройку из циклопических отесанных камней, кем-то сложенных еще до египетских пирамид. А любителям музыки, конечно, нужно отправиться в Ливерпуль, где каждый камешек помнит великую четверку ансамбля The Beatles. Вечер, проведенный за стаканчиком яблочного сидра в кабачке «Каверна», где Битлы впервые вместе вышли на сцену, ты не забудешь никогда.